足球世界杯作为全球最受瞩目的单项体育赛事，其赛制设计始终吸引着无数球迷的目光。那么，这项顶级赛事究竟采用怎样的竞赛形式？各阶段有多少支队伍参与角逐？本文将为您系统梳理。
现代足球世界杯的赛制主要分为两个核心阶段：小组赛和淘汰赛。整个赛事的参赛队伍规模并非固定不变，而是随着赛事发展逐步扩充。以最近几届赛事为例，正赛阶段共有32支国家代表队参与角逐。这32支队伍在开赛前通过抽签，被平均分入8个小组，每个小组包含4支球队。这就是我们常说的“小组赛”阶段，采用单循环赛制，即每支队伍都要与同组其他三支队伍各比赛一场。
小组赛结束后，每个小组的前两名球队（共16支）获得晋级资格，进入更为紧张激烈的淘汰赛阶段。淘汰赛包括十六强赛、四分之一决赛、半决赛、三四名决赛和最终的总决赛。从这个阶段开始，每一场比赛都至关重要，采用“单场决胜制”，常规时间打平则进入加时赛乃至点球大战，胜者晋级，负者则被淘汰。因此，从十六强到最终夺冠，一支球队需要经历四轮淘汰赛的考验。
值得注意的是，国际足联（FIFA）已决定从2026年世界杯开始，将决赛圈的参赛队伍规模从32支扩大至48支。这意味着未来的世界杯赛制将迎来重大变革。据已公布的方案，48支球队将被分成12个小组，每组4队，小组前两名及成绩最好的8个小组第三名，共32支球队晋级淘汰赛。这一变革将使世界杯的比赛总场次增加，也让更多国家和地区的球队有机会登上顶级舞台。
纵观世界杯历史，其赛制始终在发展与优化，从最初的13支参赛队到如今的32支乃至未来的48支，核心目标都是在保证比赛竞技水平与观赏性的同时，增强全球参与度。无论是小组赛的谋略布局，还是淘汰赛的生死对决，赛制的科学设计确保了世界杯能够持续为全球球迷奉献一场又一场的足球盛宴。
理解世界杯的赛制，是深入欣赏每一场比赛、洞察各队战术策略的基础。从小组赛的积分争夺，到淘汰赛的寸土不让，每一支志在夺冠的球队都需要精准规划自己的晋级之路。