2002年，第十七届国际足联世界杯首次在亚洲举行，由韩国和日本联合主办。对于中国和日本的足球而言，这都是一届载入史册的赛事。中国男足历史性地首次闯入世界杯决赛圈，而东道主日本队则凭借主场之利，实现了晋级十六强的突破。尽管两国球队并未在赛场上直接交锋，但“02年世界杯”将中日足球同时推向了世界足坛的最高舞台，成为了亚洲足球发展史上的一个重要坐标。
中国队的首次世界杯之旅 在神奇教练米卢蒂诺维奇的带领下，中国男足于2001年十强赛成功突围，圆了44年的世界杯之梦。在韩日世界杯的赛场上，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加分在C组。虽然最终三战皆墨，未进一球，但面对最终冠军巴西队时，球队敢打敢拼，创造了数次有威胁的进攻，让世界看到了中国足球的身影。这次经历本身，就是中国足球一个里程碑式的突破。
日本队的东道主辉煌 作为东道主之一，日本队当时已拥有中田英寿、小野伸二等一批在欧洲效力的球星，实力处于亚洲顶尖。在主帅特鲁西埃的调教下，日本队小组赛先后战平比利时、击败俄罗斯、险胜突尼斯，以小组头名强势出线。在十六强战中，他们仅以0-1小负后来的季军土耳其队，创造了日本队世界杯历史最佳战绩。日本队的成功，展现了其足球职业化改革的丰硕成果。
不同的起点，共同的启示 2002年世界杯，对于中日足球而言，是一个同台展示却结局迥异的节点。日本队凭借扎实的青训体系和成功的海外球员计划，借东道主之机实现了成绩的飞跃，并在此后稳固了亚洲一流强队的地位。中国队的首次体验则更多是学习与暴露差距。这次世界杯之旅，如同一面镜子，映照出两国足球在发展路径、体系建设和足球文化上的不同。
对亚洲足球的深远影响 韩日世界杯的成功举办，极大提升了足球在亚洲的影响力。中日两国，尤其是日本队的出色表现，激励了整个亚洲足球的信心。它证明了亚洲球队完全有能力在世界舞台上与欧美强队抗衡。此后，亚洲足球在世界足坛的地位逐渐提升，世界杯名额也随之增加。
结语 二十年弹指一挥间，2002年世界杯的喧嚣早已远去，但它留给中日两国足球的记忆和思考却历久弥新。那不仅仅是一届比赛，更是一个时代的注脚。它记录了中国足球的激情与梦想，也见证了日本足球的崛起与成熟。回望02年世界杯的绿茵场，中日足球的故事，依然是亚洲足球发展历程中值得反复品读的一章。